¿LOS EQUIPOS CON MAYOR POSESIÓN DEL BALÓN, CORREN MENOS?
¿LOS EQUIPOS CON MENOR POSESIÓN DEL BALÓN, CORREN MÁS?
LOS DATOS DEL MUNDIAL 2026 ROMPEN UNO DE LOS GRANDES MITOS Y CREENCIAS DEL FÚTBOL
En el mundo del fútbol ha existido una creencia repetida durante décadas en vestuarios, retransmisiones, tertulias e incluso en conversaciones entre entrenadores y preparadores físicos: “el equipo que tiene menos el balón tiene que correr más”. Su consecuencia lógica sería también la contraria: los equipos que acumulan una mayor posesión del balón deberían recorrer menos distancia porque son ellos quienes hacen correr al adversario.
Es una idea muy intuitiva. Si un equipo tiene el balón durante gran parte del partido, parece razonable pensar que el rival deberá desplazarse continuamente para cerrar espacios, bascular, perseguir, presionar y recuperar. Sin embargo, que una afirmación resulte intuitiva no significa necesariamente que pueda demostrarse mediante los datos.
Precisamente, el Mundial 2026 ofrece una oportunidad excepcional para comprobar si este mito tiene un fundamento real, válido, riguroso y fiable que pueda conferirle a esta creencia una credibilidad que pueda trasladarse al ámbito del entrenamiento y la preparación física específica del fútbol. Es importante acotar desde el principio las muestras de este estudio y con ello las limitaciones del mismo, de sus resultados y de sus conclusiones: este estudio se refiere exclusivamente a los datos obtenidos en los partidos disputados en el Mundial 2026. Además, para evitar posibles diferencias entre muestras, se han obviado de este análisis los partidos que se decidieron en la prórroga y/o en la tanda de penaltis. Con ello se pretende abordar el estudio desde una uniformidad en las muestras pudiendo obtener resultados mucho más válidos y que no se vean interferidos por el aumento de valores debidos a un incremento del tiempo de juego bastante significativo como puede ser el de una prórroga. Dicho de otra manera, para realizar este estudio solo se han tenido en cuenta los partidos que solo disputaron los 90 minutos reglamentarios más el tiempo añadido por el árbitro.
A partir de los datos recogidos de cada uno de los 104 partidos disputados en el Mundial 2026, se ha construido una base de datos con el registro de los parámetros físicos y de rendimiento de las 48 selecciones participantes. Sobre ella se ha analizado matemáticamente la relación existente entre el porcentaje de posesión del balón y los diferentes indicadores seleccionados de carga física colectiva.
El resultado final de este estudio cuestiona claramente aquella la hipótesis inicial que esconde el mito descrito anteriormente:
En los datos analizados del Mundial 2026 no existe evidencia estadística de que los equipos con menor porcentaje de posesión recorran más distancia que aquellos que tienen mayor posesión.
En principio, esta afirmación haría referencia directa al parámetro Distancia Total Recorrida durante el partido por cada una de las selecciones participantes en el Mundial 2026. Este valor se obtiene sumando la distancia recorrida por cada futbolista durante el partido. De forma más concreta, el valor final utilizado como Distancia Total Recorrida es el promedio de la Distancia Total Recorrida por cada selección en todos sus partidos. Una curiosidad del estudio, es lo ocurrido al eliminar del cálculo anterior, la distancia recorrida por los porteros. Sin tener en cuenta la distancia recorrida por los porteros, la relación entre posesión y kilómetros recorridos es prácticamente inexistente.
EL ORIGEN DE LOS DATOS
La investigación parte del análisis de los 104 partidos disputados en el Mundial 2026. Estos análisis ofrecen, entre otros muchos indicadores, información sobre la posesión y el rendimiento condicional de los futbolistas, y por tanto de las selecciones, mostrado a partir de métricas y parámetros físicos. A partir de estos datos se recopilaron para cada selección las variables necesarias para este análisis.
Como ya se explicó anteriormente, para evitar que la duración del encuentro distorsionase los resultados físicos, se tomó una decisión metodológica fundamental: los nueve encuentros que alcanzaron la prórroga fueron excluidos por completo del estudio correlacional. Se tomó la decisión de NO NORMALIZAR a valores de 90 minutos, los valores de los partidos en los que se disputó una prórroga. Simplemente se prefirió no utilizarlos para no distorsionar el estudio. De esta manera, todos los registros físicos incluidos proceden de partidos que finalizaron sin prórroga y son comparables en cuanto a duración reglamentaria (independientemente del tiempo añadido decidido por el árbitro del encuentro).
La muestra finalmente utilizada quedó constituida por:
| Elemento | Datos |
|---|---|
| Informes recopilados | 104 |
| Selecciones participantes | 48 |
| Partidos con prórroga excluidos | 9 |
| Partidos utilizados | 95 |
| Registros selección-partido disponibles | 190 |
| Selecciones utilizadas en el análisis de datos | 48 |
Para el estudio de correlaciones desarrollado en este artículo, cada selección representa una observación estadística formada por sus promedios en los partidos válidos. Por tanto, la muestra del análisis entre selecciones es n = 48.
LAS 5 VARIABLES ESTUDIADAS
La variable que queremos poner a prueba e intentar relacionar con el resto de variables es el porcentaje medio de posesión del balón de cada selección.
Para ello, vamos a buscar qué tipo de relación tiene el porcentaje medio de posesión del balón de cada una de las selecciones participantes en el Mundial 2026 con los siguientes variables de carácter físico:
| Variable | Qué representa? |
| Posesión media | Porcentaje medio de posesión de la selección |
| Distancia total media | Kilómetros colectivos recorridos por partido |
| Distancia media sin porteros | Kilómetros recorridos exclusivamente por los jugadores de campo |
| Distancia Z4+Z5 | Distancia colectiva recorrida en las dos zonas de velocidad más elevadas utilizadas en este análisis |
| Número de sprints | Promedio de acciones registradas en Zona 4 & Zona 5 |
* La inclusión de la variable que registra la Distancia Total Recorrida eliminando la distancia recorrida por los porteros es especialmente importante. El comportamiento locomotor de un portero tiene características completamente diferentes al de un jugador de campo. Si queremos responder a la pregunta futbolística de si “un equipo corre más o menos dependiendo de cuánto tiene el balón”, resulta metodológicamente interesante aislar a los futbolistas de campo.
*Velocidad Z4: 20-25 Km/h
*Velocidad Z5: >25 Km/h
CÓMO SE DETERMINA SI DOS VARIABLES ESTÁN RELACIONADAS
Fundamento Matemático
Para comprobar esta posible relación, no basta con observar qué equipos aparecen arriba o abajo en una hipotética clasificación de cada una de las variables. Para determinar la relación entre el PORCENTAJE MEDIO DE POSESIÓN DEL BALÓN y el resto de variables, he utilizado principalmente el coeficiente de correlación de Pearson, acompañado de su p-valor y del coeficiente de determinación R². El coeficiente de Pearson, denominado r, puede tomar valores desde −1 hasta +1.
· Un valor próximo a −1 indicaría que cuando aumenta la posesión disminuye sistemáticamente la variable física. Sería precisamente el comportamiento que esperaríamos si el mito “más posesión = menos distancia recorrida” fuese cierto.
· Un valor próximo a +1 significaría lo contrario: «más posesión estaría asociada con más carrera«.
· Un valor próximo a 0 significa que no existe una relación lineal relevante.
El p-valor nos permite valorar si la relación observada tiene suficiente evidencia estadística. En este estudio hemos decidido utilizar el criterio convencional de p < 0,05 para considerar una asociación estadísticamente significativa. Finalmente, R² expresa qué porcentaje de las diferencias existentes en una variable puede asociarse estadísticamente con la otra dentro del modelo lineal.
Los resultados fueron los siguientes:
| Posesión frente a… | Pearson r | p-valor | R² |
| Distancia total | +0,033 | 0,826 | 0,11 % |
| Distancia sin porteros | +0,001 | 0,995 | ≈ 0,00 % |
| Distancia Z4+Z5 | +0,161 | 0,274 | 2,60 % |
| Número de sprints | +0,106 | 0,474 | 1,12 % |
*Ninguna de las 4 relaciones es linealmente significativa
¿CÓMO SE RELACIONA LA POSESIÓN CON CADA UNA DE LAS 4 VARIABLES?
POSESIÓN Y DISTANCIA TOTAL RECORRIDA: PRÁCTICAMENTE NO EXISTE RELACIÓN
IMPORTANCIA Y APLICACIÓN AL PARTIDO DE FÚTBOL
Dos selecciones pueden presentar porcentajes de posesión completamente diferentes y, sin embargo, terminar recorriendo distancias colectivas muy parecidas.
Un equipo con el 35 % de posesión no tiene por qué recorrer necesariamente más kilómetros que otro con el 65 %. De la misma manera, un equipo que domina el balón tampoco tiene garantizado recorrer menos distancia.
Por tanto, los datos del Mundial 2026 no permiten utilizar la posesión como predictor de la tendencia del volumen total de carrera.
El resultado del estudio muestra una relación prácticamente inexistente entre ambas variables. Futbolísticamente, esto permite explicar que tener menos balón no obliga necesariamente a recorrer más kilómetros.
Un equipo con poca posesión puede defender durante muchos minutos en bloque medio o bajo, manteniendo distancias cortas entre líneas y realizando desplazamientos colectivos relativamente reducidos. Puede pasar mucho tiempo sin balón, pero sin necesidad de recorrer grandes distancias.
En cambio, un equipo con mucha posesión puede generar un elevado volumen de carrera mediante:
-
- movilidad permanente para ofrecer líneas de pase;
- desmarques de apoyo;
- cambios de orientación;
- incorporaciones de laterales;
- rupturas de jugadores ofensivos;
- ocupación continua de diferentes alturas;
- presión inmediata después de pérdida.
Ejemplo real para un partido de fútbol: dos equipos pueden recorrer 110 km. Uno puede hacerlo fundamentalmente defendiendo y desplazándose lateralmente; el otro, atacando, ofreciendo apoyos y presionando tras pérdida. La cifra final es similar, pero la naturaleza táctica de esos kilómetros es completamente diferente.
Un resumen útil para esta conclusión en relación al porcentaje de posesión y la distancia total recorrida podría ser:
La distancia total informa de cuánto se desplaza un equipo, pero no explica por qué, dónde ni en qué fase del juego se producen esos desplazamientos.
Fundamento Matemático
El primer análisis de los datos obtenidos relaciona el porcentaje medio de posesión de cada selección teniendo todos sus partidos disputados con su propio promedio de la distancia total recorrida por el equipo en todos sus encuentros. El resultado estadístico es el siguiente:
· r = +0,033
· p = 0,826
· R² = 0,11 %
Un valor de «r» de 0,033 está extraordinariamente cerca de cero.
Además, el valor obtenido de «R²» indica que la posesión únicamente explica aproximadamente el 0,11 % de la variabilidad existente entre las selecciones en su distancia total recorrida. Desde un punto de vista estadístico, eso equivale prácticamente a decir que no explica nada.
POSESIÓN Y DISTANCIA TOTAL RECORRIDA SIN PORTEROS: RESULTADO AÚN MÁS CONTUNDENTE
IMPORTANCIA Y APLICACIÓN AL PARTIDO DE FÚTBOL
Desde el punto de vista puramente futbolístico, se podría explicar de una manera muy sencilla:
Si ordenásemos las selecciones del Mundial 2026 desde aquellas que menos tuvieron el balón hasta aquellas que más lo tuvieron, NO aparecería una reducción progresiva de la distancia recorrida.
No existe el patrón: menos posesión → más kilómetros, ni tampoco: más posesión → menos kilómetros.
En relación al promedio del porcentaje de posesión, el comportamiento de la distancia es prácticamente plano. La comparativa por niveles de posesión permite verlo con mayor facilidad y claridad. Para facilitar una interpretación futbolística de los resultados, las 48 selecciones pueden dividirse en cuatro grupos según su porcentaje medio de posesión.
El resultado es muy representativo e intuitivo:
| Nivel de posesión | Posesión media | Distancia sin porteros |
| Muy baja | 33,5 % | 106,4 km |
| Baja-media | 41,4 % | 107,9 km |
| Media-alta | 48,6 % | 107,3 km |
| Alta | 54,6 % | 106,7 km |
Entre el primer y el último grupo existe una diferencia superior a 21 puntos porcentuales de posesión. Sin embargo, 106,4 km frente a 106,7 km, representan tan solo 300 metros de diferencia en la distancia media colectiva de los jugadores de campo entre el grupo con el porcentaje más bajo de posesión (33,5%) y el grupo con el porcentaje más alto de posesión (54,6%).
La «supuesta» gran diferencia física entre los equipos que apenas tienen el balón y aquellos que dominan la posesión simplemente no aparece en esta muestra basada en los equipos que participaron en el Mundial 2026. Esta es probablemente la relación más pedagógica, porque al eliminar a los porteros prácticamente desaparece cualquier asociación entre posesión y distancia.
Aquí puedes explicar que el portero tiene un comportamiento locomotor muy específico y que, si queremos analizar el supuesto de que “el equipo que no tiene el balón corre detrás de él”, tiene más sentido observar exclusivamente a los jugadores de campo.
El resultado es especialmente contundente porque muestra que la cantidad de posesión no permite anticipar cuántos kilómetros recorrerán los diez jugadores de campo.
Un ejemplo muy comprensible podría ser:
-
- Equipo A: 35 % de posesión y 106 km de jugadores de campo.
- Equipo B: 55 % de posesión y 107 km.
Aunque uno tenga el balón durante muchísimo menos tiempo, la diferencia condicional puede ser mínima.
Para un preparador físico esto tiene una consecuencia importante:
El porcentaje de posesión no debería utilizarse de manera aislada para estimar la carga física prevista de un partido.
Sería mucho más informativo conocer también:
-
- altura del bloque;
- tipo de presión;
- frecuencia de transiciones;
- ritmo ofensivo;
- número de pérdidas;
- recuperaciones;
- ataques directos;
- longitud de las posesiones.
Fundamento Matemático
Al eliminar de cada equipo la distancia correspondiente a los porteros obtenemos posiblemente el dato más importante de toda la investigación:
· r = +0,001
· p = 0,995
· R² ≈ 0,00 %
La correlación es prácticamente exactamente cero.
El hecho de eliminar los registros de los porteros provoca que los datos se centren específicamente sobre los futbolistas de campo, que son los que realizan las distancias más altas y con mayor incidencia sobre el parámetro Distancia Total Recorrida.
Matemáticamente, el porcentaje de posesión prácticamente no explica ninguna variación en los kilómetros recorridos por esos jugadores.
POSESIÓN Y DISTANCIA TOTAL RECORRIDA DE ALTA VELOCIDAD EN ZONA 4 Y ZONA 5
IMPORTANCIA Y APLICACIÓN AL PARTIDO DE FÚTBOL
Tener menos balón no significa automáticamente correr más metros a alta velocidad. Un equipo puede permanecer mucho tiempo sin posesión defendiendo en bloque bajo, realizando basculaciones y pequeños desplazamientos posicionales sin acumular necesariamente un gran volumen de distancias logradas a partir de velocidades elevadas.
En cambio, un equipo con posesión puede realizar desmarques, profundizar con laterales, atacar espacios, presionar inmediatamente después de perder y acumular también muchos metros recorridos a alta intensidad.
En definitiva, el porcentaje de posesión del balón logrado por un equipo en un partido, por sí solo no es una variable que describa las distancias recorridas a alta intensidad (Z4 y Z5).
Aquí el análisis es todavía más interesante porque ya no hablamos simplemente de “correr”, sino de correr a velocidades elevadas. Los datos registrados durante el Mundial 2026 no muestran que los equipos con menos posesión acumulen sistemáticamente más distancia en Z4+Z5. Esto puede explicarse mediante diferentes modelos de juego, por ejemplo:
· Equipo con poca posesión y bloque bajo. Estos equipos pueden pasar mucho tiempo sin balón, pero realizando movimientos cortos, basculaciones y ajustes posicionales. Su posesión puede ser baja y, aun así, su volumen de carrera rápida no ser muy elevado.
· Equipo con mucha posesión y juego profundo. Este tipo de equipos puede realizar continuamente acciones como:
-
- desmarques de ruptura;
- incorporaciones de lateral;
- movimientos a espalda de la defensa;
- ataques al espacio;
- presión tras pérdida;
- retorno defensivo después de ataques numerosos.
Por tanto, tener el balón también puede generar carreras de alta intensidad.
Además, en el análisis de los datos registrados aparece una señal exploratoria muy interesante: las mayores cifras de distancias recorridas en Z4+Z5 parecen concentrarse alrededor de posesiones relativamente equilibradas, aproximadamente en la zona del 45-50 %. Una posible explicación futbolística sería la posible alternancia de fases del juego que presentan esos partidos:
ataque → pérdida → transición defensiva → recuperación → transición ofensiva
En estos casos, cada cambio de fase puede provocar aceleraciones y carreras de alta intensidad.
Por eso una posible opción sería plantear que:
Quizás la alta intensidad dependa menos de quién tiene más el balón y más de cuántas veces cambia el partido de una fase a otra.
Esta idea puede resultar especialmente atractiva para los preparadores físicos y los entrenadores.
Fundamento Matemático
Podría argumentarse que el mito no se refiere necesariamente a recorrer más o menos kilómetros totales durante un partido en función de la posesión del balón que logra el equipo mediante su juego, sino que podría referirse concretamente a las distancias recorridas totales con carreras de alta intensidad. Por eso resulta fundamental analizar también las distancias recorridas en las zona 4 (Z4) y la zona 5 (Z5).
*Velocidad Z4: 20-25 Km/h
*Velocidad Z5: >25 Km/h
Precisamente, los resultados lineales atendiendo a esta nueva variable son:
· r = +0,161
· p = 0,274
· R² = 2,60 %
Nuevamente, la correlación no es estadísticamente significativa. Además, resulta interesante observar que el signo del coeficiente es positivo, no negativo. Es decir, si existiese alguna pequeña tendencia lineal en esta muestra, iría ligeramente hacia la acumulación de más metros Z4 y Z5 cuando mayor es la posesión del balón, no hacia menos metros acumulados en Z4 y Z5. Sin embargo, esta asociación es demasiado débil y estadísticamente no significativa, por lo que NO debemos interpretarla como una relación real.
POSESIÓN Y NÚMERO DE SPRINTS
IMPORTANCIA Y APLICACIÓN AL PARTIDO DE FÚTBOL
Los datos recogidos y los análisis realizados NO nos permiten afirmar que una selección que tiene el 30-35% del balón vaya a realizar necesariamente más sprints que otra que tenga el 65-70%. Los datos de este análisis no muestran este comportamiento.
Muy probablemente, los sprints dependen en mayor medida de cómo se ataca, cómo se defiende y cómo se producen los cambios de posesión que del tiempo total durante el cual cada equipo controla la posesión del balón.
Nuevamente, aquí también conviene diferenciar claramente entre el volumen de posesión y la dinámica del juego. Dos selecciones con un porcentaje de posesión del 45% pueden presentar cantidades de sprint completamente diferentes. Una selección puede recuperar el balón y realizar ataques lentos y elaborados, mientras que otra selección puede recuperar exactamente la misma cantidad de posesiones y atacar inmediatamente mediante acciones más intensas como:
-
- carreras profundas de extremos;
- ruptura del delantero;
- incorporación del lateral;
- transición de centrocampistas;
- ataques rápidos de 3-5 segundos.
Ambas selecciones pueden terminar con el mismo porcentaje de posesión, pero la segunda selección acumulará probablemente muchas más acciones de sprint.
También puede ocurrir en la fase defensiva con ejemplos como estos:
-
- una presión alta agresiva puede generar numerosos sprints cortos;
- un bloque bajo organizado puede permitir defender con mucha menos carrera de máxima intensidad.
Por lo tanto, tras esta exposición, se puede deducir que:
El porcentaje de posesión cuantifica cuánto tiempo tiene el balón un equipo, pero no cuantifica la velocidad a la que se desarrolla el juego.
Ese concepto puede ser especialmente útil para entrenadores y especialmente para preparadores físicos.
Fundamento Matemático
El siguiente parámetro es el número medio de acciones por partido que FIFA clasifica como Sprints (Zona 4 y Zona 5).
Los resultados son:
· r = +0,106
· p = 0,474
· R² = 1,12 %
En este caso la relación entre el porcentaje de posesión y la cantidad de sprints realizados en un partido vuelve a ser muy débil y no significativa. En esta relación, la posesión solamente se asocia con aproximadamente el 1,12 % de la variabilidad existente entre selecciones en el número medio de sprints dentro del modelo lineal.
COMPROBACIÓN ADICIONAL: COEFICIENTE SPEARMAN
Fundamento Matemático
Una comprobación adicional utilizando el coeficiente estadístico Spearman confirma el resultado obtenido en el estudio. Ya que el coeficiente Pearson busca principalmente relaciones lineales, podría ocurrir que las variables estuvieran relacionadas de otra manera y que Pearson no fuese capaz de detectarla correctamente. Por este motivo también se ha comprobado la correlación mediante el coeficiente Spearman, que trabaja con el orden relativo de las observaciones y resulta útil para detectar otro tipo de relaciones como las monotónicas*.
-
-
- Monotónica creciente: Cuando una variable aumenta, la otra siempre aumenta (o se mantiene igual, nunca disminuye). El coeficiente de Spearman será cercano a +1.
- Monotónica decreciente: Cuando una variable aumenta, la otra siempre disminuye (o se mantiene igual, nunca aumenta). El coeficiente de Spearman será cercano a -1.
- No monotónica: Las variables cambian de dirección (por ejemplo, suben y luego bajan, como una curva en forma de U). En este caso, el coeficiente de Spearman será cercano a 0.
-
Teniendo en cuenta este tipo de relaciones monotónicas, los resultados con el coeficiente Spearman volvieron a ser extremadamente bajos:
| Posesión frente a… | Spearman ρ |
| Distancia total | −0,016 |
| Distancia sin porteros | −0,046 |
| Z4+Z5 | +0,135 |
| Sprints | +0,063 |
Por lo que podemos decir que el resultado general se mantiene:
La posesión NO presenta una relación monotónica relevante con ninguna de las cuatro variables.
LAS MAYORES DEMANDAS DE ALTA INTENSIDAD PODRÍAN APARECER CON POSESIONES EQUILIBRADAS
Al dividir nuevamente las selecciones por niveles de posesión observamos:
| Posesión media | Distancia sin porteros | Z4+Z5 | Sprints |
| 33,5 % | 106,4 km | 7,41 km | 426,2 |
| 41,4 % | 107,9 km | 7,84 km | 444,9 |
| 48,6 % | 107,3 km | 8,08 km | 456,7 |
| 54,6 % | 106,7 km | 7,71 km | 437,3 |
La Distancia Total Recorrida (eliminando los registros de los porteros) prácticamente NO cambia con los incrementos de porcentaje de posesión del balón de los equipos.
Sin embargo, la Distancia Recorrida en Z4+Z5 y los Sprints aumentan desde los niveles bajos hasta las posesiones intermedias y posteriormente vuelven a descender.
Esta observación permite formular una hipótesis futbolística interesante:
Las mayores demandas de alta intensidad podrían aparecer en contextos de posesión relativamente equilibrada, donde existe mayor alternancia entre ataque y defensa y un mayor número de transiciones.
*Es una hipótesis plausible, no una causalidad demostrada.
Para verificarla esta hipótesis sería necesario ampliar el estudio añadiendo variables como transiciones, pérdidas, recuperaciones, altura del bloque defensivo, pressing, ritmo de circulación, marcador o duración de las posesiones y estudiar de nuevo como se relacionan estas nuevas variables con el porcentaje de posesión del balón.
ENTONCES, ¿POR QUÉ ESTÁ TAN EXTENDIDA LA IDEA DE QUE EL QUE NO TIENE EL BALÓN CORRE MÁS?
IMPORTANCIA Y APLICACIÓN AL PARTIDO DE FÚTBOL
Probablemente porque existe una parte «intuitivamente» cierta dentro de la frase. Cuando un equipo no tiene el balón debe organizarse para recuperarlo. Eso implica desplazamientos. Sin embargo el error consiste en identificar automáticamente “desplazarse para defender” con “recorrer más kilómetros”. Estos conceptos no son exactamente lo mismo.
· Un equipo puede pasar largos periodos defendiendo con un bloque bajo muy compacto. Puede realizar muchas basculaciones y ajustes espaciales, pero recorrer relativamente poca distancia a gran velocidad.
· Otro equipo puede dominar el balón y, al mismo tiempo, exigir a sus jugadores una enorme actividad física mediante desmarques, ataques profundos, movilidad constante, incorporaciones, presión tras pérdida y recuperación inmediata.
En la siguiente infografía pueden apreciarse las 3 selecciones con mayor porcentaje de posesión del balón del Mundial 2026 y las 3 selecciones con menor porcentaje de posesión del balón del mismo torneo. En la misma inforgrafía se muestran los valores de cada una de estas 6 selecciones de la Distancia Total Recorrida, pudiéndose apreciar que estas distancias recorridas registradas por cada una de las 6 selecciones poca relación mantienen con el porcentaje de posesión del balón.
El porcentaje de posesión solamente nos dice cuánto tiempo tiene el balón cada equipo. No nos explica qué hace durante ese tiempo ni qué hace cuando no lo tiene. Probablemente ahí es donde reside la clave.
CORRER MÁS NO SIGNIFICA NECESARIAMENTE CORRER MEJOR
IMPORTANCIA Y APLICACIÓN AL PARTIDO DE FÚTBOL
Este estudio también invita a reflexionar sobre otra cuestión muy importante para entrenadores y preparadores físicos. La Distancia Total Recorrida ha sido tradicionalmente un indicador del Volumen de la Carga, pero NO tiene que ser necesariamente un indicador de Eficacia.
· Un equipo puede recorrer muchos kilómetros porque:
-
-
- necesita realizar continuas correcciones defensivas
- llega tarde a los espacios
- pierde frecuentemente su estructura
- participa en muchas transiciones
- presiona de manera muy agresiva
- o simplemente desarrolla un modelo de juego que exige un gran volumen locomotor
-
· Otro equipo, sin embargo, puede recorrer menos y controlar perfectamente el partido gracias a una extraordinaria ocupación espacial.
Por eso, interpretar la carga física únicamente a partir del porcentaje de posesión del balón de un equipo puede ser una simplificación excesiva.
¿QUÉ PODEMOS AFIRMAR CON RIGOR?
IMPORTANCIA Y APLICACIÓN AL PARTIDO DE FÚTBOL
Después del registro de los datos, su posterior análisis y las exposiciones de cada uno de los apartados anteriores que conforman este estudio, los resultados permiten afirmar de forma concluyente y con bastante claridad una conclusión final:
En los partidos sin prórroga del Mundial 2026 analizados, el porcentaje medio de posesión no estuvo significativamente relacionado con la distancia total recorrida, la distancia recorrida exclusivamente por los jugadores de campo, la distancia Z4+Z5 ni el número de sprints realizados por las selecciones.
Esta conclusión permite concluir que no hay una relación directa demostrada matemática y estadísticamente entre el porcentaje medio de Posesión del Balón por partido de cada selección con la Distancia Total Recorrida por los futbolistas, lo que se traduce en que no se puede demostrar que:
· un equipo con mayor posesión corre menos distancia durante un partido.
· un equipo con menor posesión del balón corre mas distancia durante un partido.
¿QUÉ ES LO QUE NO PODEMOS AFIRMAR CON ESTE ESTUDIO?
Este estudio no permite concluir que la posesión jamás influya en las demandas físicas del fútbol. Tampoco demuestra que estos resultados puedan extrapolarse automáticamente a LaLiga, Premier League, Champions League, categorías inferiores o cualquier otra competición que no sea la del Mundial 2026. De hecho hay que recordar que la muestra procede exclusivamente de los partidos disputados en el Mundial 2026, que tiene unas características muy peculiares como son:
· se trata de un torneo corto.
· lo disputan selecciones nacionales.
· competición híbrida compuesta por fase de grupos y fases de elimantorias.
· se disputa en verano después de los campeonatos ligueros de cada país.
Por este motivo, la conclusión final en la que se explica que no hay relación demostrada entre la posesión del balón y la distancia recorrida solo es de aplicación demostrada para este ámbito.
CONCLUSIÓN FINAL: LOS DATOS DEL MUNDIAL 2026 NO RESPALDAN EL MITO
IMPORTANCIA Y APLICACIÓN AL PARTIDO DE FÚTBOL
Durante muchas temporadas hemos escuchado afirmaciones como esta:
“Si tienes el balón haces correr al rival”
Desde un punto de vista táctico, la frase puede contener una parte de verdad. Pero, de ahí a transformarla en:
“Los equipos que tienen menos posesión recorren muchos más kilómetros”
es algo muy diferente. Tanto es así que los datos extraídos y analizados de una competición tan importante y que acapara la participación de los mejores futbolistas de todo el mundo, como es el Mundial 2026 no respaldan esa creencia o mito.
Las selecciones situadas alrededor del 33,5% de posesión recorrieron, sin porteros, una media de 106,4 km.
Las selecciones situadas alrededor del 54,6% de posesión recorrieron, sin porteros, una media de 106,7 km.
Es decir prácticamente lo mismo. No aparece diferencia significativa en la distancia total recorrida entre las selecciones que tuvieron cerca de un tercio de la posesión del balón (33,5%) y las que tuvieron más de la mitad de la posesión del balón (54,6%), en ambos casos corrieron prácticamente la misma distancia.
UN MISMO PORCENTAJE DE POSESIÓN PUEDE ORIGINAR PARTIDOS TOTALMENTE DIFERENTES
Imagina dos equipos que terminan su respectivo partido registrando una posesión del 40% de posesión.
· Equipo A: bloque bajo, pocas presiones, ataques largos cuando recupera, ritmo controlado.
· Equipo B: presión agresiva, recuperación y ataque vertical, numerosas transiciones, pérdidas rápidas y nuevas presiones.
Aunque en la estadística ambos equipos registren 40% de posesión, pero sus demandas físicas pueden ser radicalmente distintas. El porcentaje de posesión, por sí sola, no describe la estructura del esfuerzo.
DÓNDE SE CORRE ES TAN IMPORTANTE COMO CUÁNTO SE CORRE
Para un entrenador y más especialmente para un preparador físico es sumamente relevante recordar que 110 km colectivos pueden tener significados radicalmente distintos. Como ejemplos de estas diferencias podemos observar los siguientes aspectos:
-
-
- muchos metros en Z1-Z2
- gran volumen en Z3
- numerosos metros en Z4-Z5
- muchas aceleraciones
- pocas pero largas carreras
- numerosos sprints cortos
-
Estos ejemplos, puede representar con total normalidad casos de dos equipos que registran la misma distancia total aunque por la distribución, tipo e intensidad de estos recorridos pueden estar sometidos a demandas metabólicas y neuromusculares diferentes.
Esto refuerza poderosamente la conclusión del estudio y con ello la debilidad del mito y la creencia que «el equipo que más posesión tiene, corre menos». Precisamente el resultado del estudio va en dirección contraria, atreviéndonos a asegurar que la posesión no debería relacionarse automáticamente con la carga física total.
POSESIÓN NO ES SINÓNIMO DE DESCANSO
Un equipo que domina el balón no necesariamente está “descansando con balón”. Una posesión dinámica puede exigir, sin ningún tipo de problemas, acciones como las siguientes:
-
-
- movimientos constantes de apoyo
- rupturas
- permutas
- movilidad interlíneas
- incorporaciones
- ataques a la espalda
- presión tras pérdida
-
Por el contrario, una posesión lenta y estructurada sí puede reducir determinados esfuerzos. Por tanto, no es simplemente: tener balón = correr menos.
Es más correcto preguntar:
¿Qué tipo de posesión desarrolla el equipo?
DEFENDER TAMPOCO SIGNIFICA NECESARIAMENTE CORRER MÁS
También conviene desmontar la otra mitad opuesta del razonamiento. Si inicialmente el mito cita que «el equipo que tiene mayor posesión del balón, corre menos«, intuitivamente la parte opuesta también podría tener una base fundamentada en la creencia del mito: «el equipo que tiene menos posesión del balón, corre más«.
Por ejemplo, un equipo puede defender (no tiene la posesión del balón) durante el 65-70 % del partido y hacerlo mediante un bloque muy compacto.
Si ese equipo cuida y optimiza estos aspectos defensivos:
-
-
- buena densidad
- distancias reducidas entre líneas
- escasa presión alta
- orientación defensiva correcta
- pocas persecuciones individuales
-
puede defender mucho tiempo sin realizar un volumen excepcional de carrera.
Incluso se podría plantear así:
Una buena organización defensiva puede permitir defender más tiempo corriendo menos; una mala organización puede obligar a correr mucho incluso durante periodos breves sin balón.
Para preparadores físicos y especialmente los entrenadores, esta idea tiene bastante valor táctico.
LA VARIABLE QUE PROBABLEMENTE FALTA: LAS TRANSICIONES
A partir de tus resultados del estudio expuesto, creo que una segunda parte del estudio debería contemplar la variable de las TRANSICIONES. La posesión parece tener poca capacidad para explicar las demandas físicas. En cambio, podría ser muy interesante analizar en futuros estudios, aspectos ligados a los momentos asociados o relacionados a la pérdida y recuperación del balón:
-
-
- número de transiciones
- duración de las transiciones
- recuperaciones y pérdidas
- ataques rápidos
- contraataques
- presión tras pérdida
- velocidad de progresión
- distancia recorrida inmediatamente después de recuperación/pérdida
-
Especialmente, como ya se ha explicado anteriormente, porque en el análisis actual aparece la posibilidad de mayores demandas de distancias en Z4+Z5 y sprints en niveles intermedios de posesión. Precisamente, esto encaja conceptualmente con partidos en los que ninguno de los dos equipos controla completamente el balón y la posesión cambia de manera frecuente.
DOS IDEAS TRANSVERSALES APLICABLES DE FORMA GENERAL
El porcentaje de posesión nos dice quién tuvo el balón durante más tiempo, pero no nos dice cómo se jugó el partido.
Para comprender la demanda física necesitamos conocer no solo cuánto tiempo tuvo cada equipo el balón, sino qué hizo con él, cómo reaccionó al perderlo y cómo se comportó cuando tuvo que recuperarlo.
Estas dos ideas conectan perfectamente la parte de datos estadísticos generados y estudiados durante un partido de fútbol con el trabajo diario de entrenadores, analistas y preparadores físicos, recordando que los datos de posesión analizados del Mundial 2026, por sí solos, tiene tan poca capacidad para explicar las diferencias de carga condicional.
CONCLUSIÓN FINAL Y PRINCIPAL DE ESTE ESTUDIO ES MUY CLARA
En el Mundial 2026, tener menos el balón no significó correr más. Tener más posesión tampoco significó recorrer menos distancia. La posesión, considerada de manera aislada, prácticamente no explicó el volumen de carrera de las selecciones.
El comportamiento físico parece depender de algo bastante más complejo: cómo ataca un equipo, cómo defiende, cómo presiona, cómo transita, cómo ocupa los espacios y qué tipo de partido se produce.
Quizás la pregunta correcta no sea:
“¿Quién tiene más o menos el balón?”
sino:
“¿Qué hace cada equipo cuando lo tiene y qué necesita hacer cuando lo pierde?”
Ahí pueden encontrarse claves mucho más importantes de la relación entre táctica y rendimiento físico.
Nota metodológica sobre el estudio:
Los resultados y conclusiones presentados en este artículo se basan exclusivamente en los datos recopilados de los partidos correspondientes al Mundial 2026. Los partidos que llegaron a la prórroga fueron excluidos del análisis correlacional para evitar que los 30 minutos adicionales alterasen las comparaciones de las variables físicas. Las relaciones estadísticas descritas representan asociaciones observadas en esta muestra y no deben interpretarse automáticamente como relaciones causales ni extrapolarse a otras competiciones sin un nuevo análisis específico.
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Licenciado en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte
Entrenador UEFA Pro de Fútbol. Técnico Deportivo Superior de Fútbol
Profesor de la Escuela de Entrenadores de Fútbol (FFIB)
Analista de Equipos y especialista en procesos Scouting de Futbolistas
Beca Formación de Jóvenes Futbolistas. INEF – CAFE de la Universidad de Lleida
Postgrado en Dirección Centros Educativos
Piloto Profesional de Drones en escenarios STS1 y STS2
Autor del libro: «Métodos de Entrenamiento aplicados al Fútbol. Metodología del Fútbol»
Fundador de la Plataforma Online: Fútbol & Entrenamiento
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Twitter: @MatasToni
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Autor del libro: "Métodos de Entrenamiento aplicados al Fútbol. Metodología del Fútbol.
Entrenador UEFA PRO de Fútbol. Técnico Deportivo Superior de Fútbol.
Beca en Formación de Jóvenes Futbolistas por la Universidad de Lleida.
Licenciado en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte.
Postgrado en Dirección de Centros Educativos.
Piloto Profesional de DRON en escenarios STS1 y STS2
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